Mas de 20 calles de Nueva York honran nombres de ilustres dominicanos

Nadie esperaba que sobreviviera. Pero durante más de tres años, no se rindió. Soportó más de 100 cirugías y procedimientos. Luego de esto, recuperó la capacidad de caminar y fundó una organización benéfica para niños que habían sido víctimas de quemaduras. Poco más de tres años después de la explosión, en el año 2008 murió luego de una cirugía menor de injerto de piel.

Hace más de 400 años, Juan se convirtió en el primer hispano en llegar a Nueva York y resulta que era dominicano. Eso muchos lo saben, pero lo que a lo mejor no sabías es que también fue el primer inmigrante, luego de llegar en una embarcación procedente de Nueva Inglaterra, toda la tripulación retornó, pero Juan decidió quedarse en Manhattan. Y así comenzó la historia de los dominicanos en la Big Apple.

Justo donde vivía el sargento Ulloa, es donde las autoridades colocaron su nombre. José Ulloa era miembro del Ejército de Estados Unidos. Nació en Santiago el 20 de diciembre de 1984 y falleció en el 2008 tras ser el único soldado entre un numeroso grupo que se integró voluntariamente a una peligrosa misión en la provincia Sadr en Irak y allí cayó abatido a la edad de 23 años.

Todo ocurrió cuando su vehículo golpeó una bomba al borde de la carretera y ocurrió la explosión. Todavía le sobreviven su esposa Melanie y su hijo Steven, que ahora tiene 13 años.

En la víspera de Año Nuevo del 2013, Altagracia Diloné Levat, gerente de Programa y Directora del Centro Cultural Alianza Dominicana (ADCC), descubrió que tenía cáncer de vesícula en etapa cuatro.

Murió cuatro meses después, el 16 de abril del 2013. Levat era conocida como una luchadora en todos los frentes, particularmente en su trabajo en defensa de las artes.

Antes de su trabajo en ADCC, también ayudó a establecer el Instituto de Estudios Dominicanos (DSI) en City College de Nueva York, el primer instituto de investigación universitario del país enfocado en el estudio de personas de ascendencia dominicana en Estados Unidos y otras partes del mundo.

Levat permaneció dedicada a su trabajo hasta sus últimos momentos. Su hermana recordó que mantuvo su computadora a su lado mientras la atendían en el New York Presbyterian y continuó trabajando días antes de morir.

Levat nació y creció en un hogar humilde en Santo Domingo. Se mudó a la ciudad de Nueva York, luego de que su madre, que tenía varios trabajos, se la llevó a ella y a sus cuatro hermanos uno por uno.

Matty Alou (1938-2011) fue un campeón de bateo de la Liga Nacional de República Dominicana. Aunque nunca residió en la ciudad de Nueva York, los dominicanos de Washington Heights e Inwood señalan con orgullo sus logros. Fue uno de los tres hermanos que tuvieron largas carreras en las Grandes Ligas, con Felipe y Jesús Alou. Los tres irrumpieron con los Gigantes de San Francisco y aparecieron juntos en los jardines tres veces.

Matty Alou fue un jardinero suplente y un abridor ocasional con los Giants hasta que fue cambiado a los Piratas de Pittsburgh en 1966, y luego lideró la Liga Nacional en bateo con una marca de .342 en su primera temporada con el equipo. Jugó para los Yankees de Nueva York en 1973, uniéndose a Felipe, quien jugó para los Bombers de 1971 a 1973.

Matty Alou fue recompensado con un cambio de nombre honorario en las calles Isham Street y Seaman Avenue en 2015, cuatro años después de su muerte.

La ciudad de Nueva York honró a un socorrista dominicano Luis de Peña Jr., quien falleció en mayo del 2014, debido a una enfermedad relacionada con su trabajo en la Zona Cero, luego de los ataques del 11 de septiembre.

De Peña ayudó a salvar una docena de vidas cuando respondió al llamado de alerta del World Trade Center.

Era un veterano de más de 18 años. De Peña era conocido por invitar a los niños del vecindario a las barbacoas del equipo de socorristas y por su compromiso con los residentes de Washington Heights e Inwood en Manhattan.

“Toda una ciudad debería llevar el nombre de Freddy Beras Goico, que merece mucho más que una esquina”, dijo el empresario Félix Cabrera en diciembre 2016 cuando se le colocó el nombre de Don Freddy Beras-Goico a la calle que está justo al frente del United Palace, uno de los más emblemáticos de Nueva York.

Don Freddy es recordado como una de las figuras más emblemáticas de la televisión dominicana.

Fue productor-conductor del programa “El Gordo de la Semana”, programa semanal que retiró del aire, después de 30 años ininterrumpidos. Fue productor y conductor de “Con Freddy y punto”, programa diario de variedades de dos horas, que se transmitía a través de Color Visión.

Su carrera como animador de televisión y humorista la inició a principios de la década de los 60, cuando estableció un programa de sátiras políticas en los que se limitaban a los personajes de aquella época.

Al momento de su deceso, estaba casado con Pilar Mejía de Beras-Goico, anteriormente estuvo casado con la cantante Lucy Vicioso.

El accidente del vuelo 587 de American Airlines cobró la vida de los 251 pasajeros, dos pilotos y siete asistentes de vuelo, en su mayoría dominicanos. En el accidente también murieron cinco personas en tierra.

La tragedia es recordada como el segundo peor accidente aéreo en la historia de Estados Unidos luego del atentado del 11 de septiembre que ocurrió ese mismo año.

Según la aerolínea, el avión que despegó a las 9:17 de la mañana del aeropuerto John F. Kennedy de la Ciudad de Nueva York y cuyo destino era el Aeropuerto Internacional de las Américas en Santo Domingo, República Dominicana, tenía 13 años de servicio sin presentar ningún incidente o inconveniente anteriormente.

Por lo pronto, la oficina de Rodríguez está en el proceso de determinar las fechas de cuando se harán los nombramientos de esas calles.